Nhắc tới hình ảnh của lá phong đỏ ai cũng sẽ nghĩ ngay tới những khu rừng lá phong của đất nước mặt trời mọc, trong những con đường rực rỡ ở Hàn Quốc, hay những khoảng trời ở Châu Âu với sắc phong nhuộm màu đỏ. Thế nhưng, ngay tại khu vực miền núi phía Bắc nước ta, trên những cung đường trong núi Tả Liên Sơn (Lai Châu), phong thay lá rực sắc đỏ vàng đẹp không kém khiến bao người mê mẩn.

Phong lá đỏ ở núi rừng Tây Bắc thay lá vào khoảng tháng 11, tháng 12, khi mùa đông mang những cơn gió lạnh về trên khắp miền sơn cước. Những cây phong có tuổi đời khá lớn nằm rải rác, xen lẫn giữa màu xanh của khu rừng tuy nhiên lại rất nổi bật bởi sắc đỏ vàng của lá.

Phong lá đỏ thuộc loại cây thân gỗ, cành nhánh sum suê, sống lâu năm, chiều cao 2-10m. Vỏ cây khi còn non màu xám sáng, mịn; khi cây càng lớn thì vỏ sẫm màu, có vảy và xù xì hơn.

Lá phong rất độc đáo, lá xẻ thành 5-9 thùy xòe ra các hướng, khi còn non mặt trên có màu xanh lá cây nhạt, mặt dưới màu trắng kem, viền lá có nhiều răng cưa nhỏ.

Khi già, lá chuyển đổi màu đỏ hoặc cam rực rỡ như những ngọn đuốc khổng lồ, sáng bừng không gian, cực kỳ đẹp mắt rồi rụng dần vào mùa đông, đến mùa xuân cây lại đâm chồi nẩy lộc.

Lá phong chuyển đỏ rụng xuống đường, nhiều như một chiếc thảm đỏ giữa các lối đi trong rừng Tây Bắc, tạo khung cảnh đẹp mơ hồ.

Phong lá đỏ là điểm nhấn rực rỡ trong khu rừng cổ tích Tả Liên Sơn.

Tùy vào tuổi thọ của cây mà lá phong sẽ chuyển sắc vàng hay đỏ theo thời gian sớm hay muộn. Với những cây lớn tuổi, lá sẽ chuyển màu nhanh hơn. Những cây phong già trút lá, trải xuống tấm thảm ánh đỏ vàng quyến rũ, tạo nên bức tranh thiên nhiên tuyệt mỹ.

Ngẩng mặt nhìn trời, cũng có thể thấy những tán phong nở khoe sắc màu rực rỡ.

Là người đam mê leo núi và thường xuyên đi khám phá, chị Thủy (sinh năm 1993, Mỹ Đình, Hà Nội) cho biết đã không ngại khó khăn băng rừng, vượt núi để có thể thấy được những cây phong mùa thay lá đỏ này. "Không chỉ được trải nghiệm cảm giác săn mây, chinh phục đỉnh núi, tôi còn được ngắm những tán lá phong chuyển màu vàng, đỏ đẹp rực rỡ, mê đắm mà không thể tìm thấy ở đâu khác dưới đồng bằng ở Việt Nam".

Lá phong chuyển màu vàng vàng, đỏ đỏ, nổi bật lên trên nền xanh lá rừng và trong nền trắng của sương mù.

Tuy không vàng rực như rừng phong châu Âu hay Bắc Mỹ, nhưng lá phong Việt Nam cũng làm cho mảng màu bớt đơn điệu mà đặc trưng trước khi chuyển sang màu đỏ.

Những khoảng xanh của cánh rừng ma mị được tô điểm sắc đỏ rực rỡ của những chiếc lá phong.

Mùa lá phong ở Tả Liên Sơn thường kéo dài đến gần cuối tháng 12.